La mâche, Valerianella locusta, est également connue sous le nom de mâche. Techniquement, c’est une mauvaise herbe des grandes cultures, mais son autre nom, « mâche », est lié à son habitude de pousser entre les souches des cultures de maïs après leur récolte. La mâche est une culture de salade à croissance lente, avec de petites feuilles vert foncé au goût légèrement noiseté, et est appréciée pour sa rusticité et sa disponibilité en hiver.
Contrairement à d’autres cultures de salades, qui peuvent développer un goût amer lorsque les températures commencent à baisser en automne, la mâche ralentit sa croissance afin que ses feuilles restent succulentes et savoureuses. Sa saveur fraîche et noisetée en fait un ajout parfait aux salades, en particulier pour faire contrepoids à des feuilles au goût plus prononcé comme la roquette et les feuilles de moutarde.
Comment cultiver la mâche
Semez les graines de mâche sur un sol humide ou du compost du printemps à l’été, en recouvrant les graines d’une légère couche de compost. Pendant les mois les plus frais, couvrez la zone de culture avec une cloche pour faciliter la germination et la croissance. Il n’est pas nécessaire d’éclaircir les feuilles, récoltez-les simplement quand vous en avez besoin et semez toutes les deux semaines pour assurer une récolte continue.
Où cultiver la mâche ?
Vous pouvez cultiver la mâche en pleine terre, dans des pots ou sur des parterres surélevés, et elle fonctionne aussi très bien en tant que « culture dérobée » – il suffit de disperser les graines à la surface du sol, là où d’autres cultures ont été défrichées. Gardez à l’esprit que la mâche pousse assez lentement, alors donnez autant d’espace à cette délicieuse culture que vous en avez la possibilité.
Comment semer la mâche ?
Semer de la mâche dans un pot avec de la campanule
Semer de la mâche en pot avec de la campanule
Semez la mâche à la surface d’un compost ou d’une terre humide et préparée, et recouvrez-la d’une fine couche de compost. Maintenez la surface du compost humide, arrosez avec un arrosoir à fine rose si nécessaire. Utilisez des cloches pour favoriser la germination et accélérer la croissance pendant les mois les plus frais, bien que cela ne soit pas vraiment nécessaire – la mâche est rustique et pousse bien sans protection.
Soins de la mâche
Outre le maintien de l’humidité du sol ou du compost et l’élimination des mauvaises herbes annuelles, vous devrez peut-être protéger les jeunes plants contre les limaces et les escargots, bien que les plantes plus âgées soient moins touchées. Ramassez régulièrement les coupables à la main et n’utilisez en dernier recours que des granulés anti-limaces adaptés aux animaux domestiques et sauvages (sans substance active métaldéhyde).
Récolte de la mâche
Comme la plupart des salades, vous pouvez récolter la mâche soit en prélevant des feuilles individuelles, soit en récoltant la rosette entière. Utilisez des ciseaux ou un sécateur pour une coupe plus nette. Les feuilles de mâche se conservent jusqu’à deux semaines au réfrigérateur, mais il est préférable de les consommer fraîches.
Culture de la mâche : résolution des problèmes
La mâche est relativement sans problème, mais vous pouvez trouver des pucerons, des limaces et des escargots sur les feuilles.